我国近代商标是与资本主义输入一起产生的。在受西方经济影响较深的沿海地区，因西方工业文明的影响，企业为了产品出口和防止假冒，在商品包装上打上“商标”字样。
19 世纪末到20 世纪初，这一现象在广东、上海、天津、宁波、大连等地已非常普遍。我国近代商标作为一种法律制度的出现，很大程度上是西方列强为侵占中国市场、保护自身利益而形成的。随着西方商品大量输入，西方列强担心商标被仿冒，为保护自身利益，他们要求清政府推行商标法律制度。同时，商标是西方近代的品牌营销手段，他们往往通过品牌识别强化产品竞争力。当时英国、法国、德国、美国等国纺织品、机械、染料以及日本的火柴和药品，在中国占据了绝对的市场份额，并出现了一批知名商标，如英国线团商标链条、洋布商标金玉缘，德国染料商标阴丹士林，法国帽子商标永兴，日本药品商标仁丹、毛巾商标铁锚，美国美孚石油商标鹰牌等。
在西方列强干预下，清政府出台了商标管理法规。19 世纪 40 年代，由南北通商大臣对商标进行登记管理；1903 年 7 月，清政府成立商务部专管商标登记备案；1904年8月4日，第一个商标法规《商标注册试办章程》颁布。
