商标的历史源远流长，起初的作用是这是我。《创世纪》中记录了标志的描述，该隐（Cain）种田，亚伯牧羊，上帝接受亚伯的贡物而不选该隐的贡物，该隐发怒而杀亚伯。于是上帝将该隐从定居地赶走。该隐害怕在流离飘荡中被人杀害，因此上帝给他身上留下记号以保护他，并说凡杀该隐的必遭报七倍。在史前时代，在古代的埃及、希腊、罗马等地出土的陶器、砖瓦、动物的蹄角上发现刻有各种标记，人类在那时已经使用标记表示“我”的东西。
在爱德华三世（1327-1376）期间，英国法律规定：船舶遭遇意外而货物被冲上海滩且没有一个幸存者的情况下，失事的船舶（Wreck）以及货物是属于国王（国家）的。除非，能够通过货物上的标志辨认出所有权人，所有权人可以通过普通法法院请求返还财产。1353 年，英国政府为了推动航海运输，更好维护商人的利益，以立法形式规定商人的货物在运输途中如出现了上述意外，可以通过货品上的标记提出返还财产的要求，而不用到法院去提起诉讼。
证明商标起源于，爱德华四世期间（1442 年－1483 年）的一个法案就规定，布料生产者必须在其生产的棉绒衣服的边角上加盖印章（seal）。这种强制性的使用，使得这种类型的标记如同一种“警察标记”（police marks），如果出现他人假冒或者生产者自身的手艺缺陷则可能构成一种“警察罪行”（police offence），受到严厉的惩罚。
以金银饰品行业为例。在 13、14 世纪，金银饰品都是由合金制成的，一般百姓很难判断其纯度。为规范市场生产和保护消费者利益，1300 年英国政府首次立法规定：只准金匠公会的会员从事金饰行业，所有金饰制品在销售前必须送到行会的地方分馆中检验、标记。通过检测的制品上注有两种标记：其一，制造者的个人标记；其二，国王的标记，即一颗带着皇冠的豹头
